هل يؤثر الضرب على الدماغ عند الأطفال

تأثير الضرب على الدماغ

تربط دراسة جديدة ولكنها محدودة بين العقاب البدني والجسدي "الضرب" واستجابة الدماغ المتغيرة.

لقد انخفض استخدام الضرب والعقاب البدني كشكل من أشكال التأديب الأبوي والتربية قليلاً على مر السنين ولكنه ظل موجودا ومستقرًا في درجات معينة بشكل عام وبشكل ملحوظ ، لا سيما بالنظر إلى قلة عدد خبراء الأبوة والأمومة وصحة الأطفال العقلية الذين يدافعون عن تراجع هذه الممارسة.

يأتي الدعم المتضائل للعقاب البدني والضرب من مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تثبت أنها ليست فعالة بشكل عام في التربية وتؤدي إلى مشاكل صحية سلوكية وعقلية أكثر، بدلاً من تقليلها في المستقبل. الا أن هذا الدليل على عدم صحة أسلوب العقاب والضرب غير كامل وعادة ما لا يتضمن دراسات تبحث مباشرة في الدماغ.

ومع ذلك ، فقد حاولت دراسة حديثة مقارنة نشاط الدماغ لدى الأطفال خاصة أولئك الذين لديهم تاريخ من العقاب الجسدي والضرب وأولئك الذين ليس لديهم مثل هذا التاريخ. شملت العينة 147 طفلا يبلغون من العمر حوالي 12 عامًا ، 40 منهم أبلغوا ذاتيًا عن تاريخ من الضرب ولكنهم لم يتعرضوا لإساءة جسدية أو جنسية صريحة كما تم تقييمها من خلال وسائل مختلفة. تمت مقارنة هذه المجموعة بـ 107 من الأطفال الذين ليس لديهم تاريخ من الضرب أو الإساءة. كانت هناك أيضًا مجموعة من 27 طفلاً تعرضوا للضرب ولكنهم تعرضوا أيضًا لنوع من الإساءة. 

خضع جميع الأطفال لفحص التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي الذي سمح للباحثين بفحص نشاط الدماغ في مناطق محددة. في الماسح الضوئي ، عُرض على الأطفال صور لمجموعة من الوجوه ، بعضها كان محايدًا والبعض الآخر يظهر ردودًا على التهديد "أي مخيفة". كان المتغير الرئيسي للاهتمام في هذه الدراسة هو الاختلاف في مستويات النشاط في مناطق الدماغ المختلفة عند مشاهدة الوجوه المحايدة مقابل الوجوه الأكثر خوفًا "المخيفة".

كما هو متوقع ، "تنشط" الكثير من مناطق الدماغ عند النظر إلى الوجوه الأكثر تعبيرًا عن الخوف عاطفيًا مقارنة بالوجوه المحايدة. ومن الأمور ذات الأهمية الخاصة في هذه الدراسة ، أن حجم هذه الاختلافات كان أكبر في المجموعة التي تعرضت للضرب مقابل المجموعة التي لم تتعرض للضرب. بعض مناطق الدماغ التي تم العثور عليها هي نفسها التي أضاءت عند دراسة الأفراد الذين لديهم تاريخ من سوء المعاملة وسوء التربية.

وتشمل هذه المناطق مناطق متصلة تسمى شبكة الوضع البارز والافتراضي ، والتي تشارك في التنبيه والتوجيه إلى التهديدات المحتملة وفي معالجة المعلومات الاجتماعية. ولم يجد الباحثون اختلافات في نشاط الدماغ بين المجموعة التي تعرضت للضرب والمجموعة التي لها تاريخ من الاعتداء الجسدي والجنسي .

ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى اثنين من المحاذير. أحدهما ، أن بعض الاختلافات في نشاط الدماغ بين المجموعات التي تعرضت للضرب ولم يتم صفعها أبدًا كانت بسبب أن المجموعة التي تعرضت للضرب كانت أقل نشاطًا عند رؤيتها للوجوه المحايدة بدلاً من نشاط المخ بشكل  أكبر مع الوجوه المخيفة. أيضًا ، توقع المؤلفون رؤية هذه الاختلافات بين مجموعة الذين تعرضوا للضرب والذين لم يتعرضوا له في اللوزة ، وهي منطقة دماغية معروفة على نطاق واسع بأهميتها في اكتشاف ومعالجة الخوف ، لكن بعد الدراسة خاب هذا التوقع حيث لم يجدو أي اختلاف على هذا المستوى"اللوزة".

استنتج المؤلفون أن بياناتهم تدعم الفرضية القائلة بأن العقاب الجسدي يغير الاستجابات العصبية للتهديد والخوف. ومع ذلك ، كان عليهم الاعتراف بأنه "لا يمكن استخلاص استنتاجات سببية من هذه الدراسة" بسبب طبيعة البيانات التي أسفرت عنها.

تتمتع الكثير من الدراسات مثل هذه الدراسة بخاصية عدم امكانية استخلاص استنتاجات سببية منها ، لكنها رغم ذلك مهمة جدًا لسببين. أولاً ، قيام وسائل الإعلام ، بترويج الدراسات على أنها صالحة للاستنتاجات السببية ، وهذا أمر معتاد في كثير من الأحيان. حتى أن جامعة هارفارد ركضت وراء هذه الدراسة بعنوان "كيف يؤثر الضرب على نمو الدماغ" بينما كان العنوان البارز الآخر المناسب والصحيح هو "تأثير الضرب على دماغ الأطفال المشابه للإساءة".

غالبًا ما يمكن التغاضي عن هذا لأن مؤلفي الدراسة يقللون عادةً من قدرتهم على تكوين استنتاجات سببية. الا أن تصميم الدراسة يجعل من الصعب جدا استخلاص النتائج السببية من مثل هذه الدراسات.

يجب على الدراسة أن تكون واضحة، لكن هذه الدراسة بالكاد تستكشف تأثيرات العقاب البدني والجسدي.

أحدث كتاب "parenting made complicated" يستعرضه العلم حول هذا الموضوع وغيره من المواضيع المهتمة بالعنف، يخلص إلى أن هناك عمليات و بيانات جيدة تدعم استخدام العنف والضرب أحيانا. ومع ذلك ، فإن المشكلة تكمن في أن الكم المتزايد باستمرار من البيانات التي تدافع ضد الضرب لا تزال تعاني من بعض المشكلات المنهجية نفسها التي واجهتها الدراسات العلمية منذ عقود ، مما يجعل من السهل جدًا على المدافعين عن الضرب أن يعلنوا ببساطة عن المجموعة الكاملة من الأدلة "المعيبة "ورفضهم لها تمامًا. عادة ما تتضمن هذه الانتقادات ما يلي.

• عدم اختبار احتمالية أن تكون مستويات السلوك السلبي هي التي تقود النتائج (تغيرات الدماغ ، الاختلافات الفسيولوجية ، إلخ) بدلاً من العقاب البدني والجسدي نفسه.
• عدم القدرة على فصل آثار العقاب البدني والجسدي عن سلوك الوالدين الذي نعرف أنه ضار وغالبًا (ولكن بالتأكيد ليس دائمًا) ما يكون مرتبط بالعقاب البدني ، مثل الصراخ والنقد القاسي.
• مشاكل الدجاجة والبيضة في تحديد ما إذا كانت العقوبة البدنية هي سبب السلوك السلبي أو نتيجة له ​​(أو كليهما).

من الصعب جدا التغلب على مثل هذه الانتقادات في دراسة ما مهما كانت، دون التمكن من القيام بالتوزيع العشوائي في الدراسة (وهو أمر مستحيل تقريبًا بالنسبة لدراسات مثل هذه). ومع ذلك ، فإن النقطتين الأوليتين أكثر قابلية للتنفيذ ومن الممكن أن يمثلا تحسينًا كبيرًا في هذه الدراسة. لو قارن الباحثون ، على سبيل المثال ، تغيرات الدماغ التي حدثت في المجموعة التي تعرضت للضرب مقارنة بمجموعة من الأطفال الذين يعانون من مستويات مماثلة من المشاكل السلوكية والذين لم يتعرضوا للضرب مطلقًا (وهو ليس بالأمر الصعب) ، لكانت حجتهم كبيرة جدًا. وأقوى مما هي عليه الآن.

في النهاية ، يمكن أن نقول أن ما حصلنا عليه هو دراسة أخرى نضيفها إلى كومة من الأدبيات حول العقاب البدني والجسدي كبيرة ومتسقة لكن معيبة. ونأمل أن نرى المزيد من الأبحاث التي تذهب إلى أبعد من ذلك وتوفر أسبابًا أقل لمجموعة دعاة العقاب البدني والجسدي العنيدة لتجاهلها.

الأفكار الرئيسية

• أظهرت دراسة نُشرت مؤخرًا أن أنماط تنشيط الدماغ لدى الأطفال الذين يتعرضون للضرب قد تكون مماثلة لأولئك الذين تعرضوا للإيذاء والتعنيف الصريح والقاسي.
• الا أن لهذه الدراسة مجموعة من القيود والحدود، حيث تتعارض معها العديد من دراسات العقاب البدني حيث تجعل من السهل على المعارضين رفض النتائج التي أتت بها.
• هناك حاجة ملحة لدراسات مصممة بشكل أفضل لمجادلة ومناقشة أكثر فعالية ضد العقاب البدني.

 المراجع

Cuartas J, Weissman DG, et al. Corporal Punishment and Elevated Neural Response to Threat in Children. Child Development 2021; Apr 9. doi: 10.1111/cdev.13565. Online ahead of print